Les Huiles Minérales – Ce que nous ne ferons jamais chez ODEN

Les huiles minérales sont des corps gras, tous comme les huiles végétales. Cependant la ressemblance s’arrête là ! Alors que les huiles végétales sont produites à partir de fruits ou de graines, les huiles minérales, elles sont des dérivés du pétrole. On les obtient grâce au raffinage du pétrole ou du charbon (houille).Ces huiles s’opposent donc en tout aux huiles végétales : elles ne contiennent aucun nutriments, oligo-éléments, vitamines, enzymes… Elles ne contiennent même pas d’acides gras (composants majeurs des huiles végétales). À la place de ces précieuses molécules, les huiles minérales se composent de grosses molécules d’alcanes saturés (longs squelettes de carbone). Ce sont ces molécules qui donnent les propriétés fortement hydrophobes aux “huiles” minérales.

Toutes les huiles ne se valent donc pas ! Les huiles minérales ne présentent aucun des bienfaits des huiles végétales.

Des huiles aux usages un peu trop larges

Les huiles minérales sont utilisées en mécanique pour leurs propriétés lubrifiantes et en cosmétique à cause de leurs propriétés dites “occlusives”. Une grande majorité d’entre elles ont été reconnues cancérigènes et sont interdites dans le domaine cosmétique et pharmaceutique.

Malgré cela, il reste encore quelques huiles minérales autorisées, en voici quelques exemples : paraffin, paraffinum liquidum, petrolatum, cera microcristallina, mineral oil… qu’on peut retrouver dans tous nos produits du quotidien (shampooing, crème, gel douche, masque, baume à lèvres…).

Ces composés continuent d’être utilisés en grande quantité parce que :

• Ces huiles sont ultra stables ! Contrairement aux huiles végétales qui s’oxydent, les huiles minérales sont totalement inertes et donc n’évoluent pas dans le temps. Cette propriété représente une belle opportunité technique pour les industriels qui s’assurent des formules « stables » et homogènes. Elles sont même devenues l’excipient de base des produits dermo-cosmétiques conventionnels !
• Les huiles minérales sont également incolores et inodores, ce qui représente là aussi un autre grand avantage en industrie.

• Elles sont très peu chères. En effet, ce sont des co-produits de l’exploitation pétrolière. Leur prix reste donc assez bas (surtout comparé à celui des huiles végétales). Leur utilisation est rentable pour les entreprises qui cherchent à réduire les coûts et qui ne sont pas très regardant sur la qualité.
• Elles permettent de maintenir artificiellement l’hydratation de la peau. C’est peut-être leur seul réel avantage. La capacité occlusive des huiles minérales retient l’eau qui s’évapore de la peau et permet de maintenir un certain niveau d’hydratation. Ce procédé ne permet pas à la peau de réguler elle-même ses échanges hydriques et ne l’aide pas non plus à fortifier ses propres défenses pour lutter contre cette évaporation. Cependant, dans les cas de déshydratation importante (eczema, autre…), l’occlusion apportée par les huiles minérales permet dans un premier temps de réduire la perte d’eau cutanée.